La empresa
Google es un motor de búsqueda que conecta a millones de usuarios alrededor del mundo con información diaria y de fácil acceso. Fundada en 1998 por Larry Page y Sergey Brin, Google ha crecido de forma sostenida a través del tiempo, permitiendo la búsqueda en una gran cantidad de idiomas, además de incluir varias formas de publicidad y aplicaciones web para realizar todo tipo de tareas. Es por ello que la compañía se ha convertido en la mayor plataforma web de los mercados mundiales. Su oficina principal se ubica en Silicon Valley (California, Estados Unidos), pero se ha extendido rápidamente por América, Europa y Asia. En la actualidad, cuenta con más de 20.000 trabajadores en sus diversas locaciones, y sus ingresos durante el 2009 ascendieron a US$23.651 millones.
Estrategia
Desde el primer momento, Google ha trabajado para desarrollar tecnologías capaces de mejorar la forma existente de hacer negocios. Además de ser el eje central de la empresa, sus programas han contribuido también al crecimiento de la actividad empresarial y al aumento del éxito de empresarios y editores de todo el mundo, según sus palabras. El éxito de Google se basa en que las herramientas creadas les resultan útiles a los usuarios, proveedores y socios de las compañías. Además, su esencia es proporcionar información útil y relevante a los millones de usuarios de todo el mundo que confían en que la búsqueda de Google les permita encontrar las respuestas que buscan. “El motor de búsqueda perfecto debería entender exactamente lo que quieres decir y ofrecerte exactamente lo que necesitas. Cuando se creó Google, los usuarios se llevaban una grata sorpresa al ver que, al introducir una consulta, encontraban el resultado que querían. Google tuvo éxito precisamente porque permitía encontrar una mejor y más rápida respuesta en relación a otros motores de búsqueda de la época”, explica Larry Page, cofundador de Google, en el sitio web corporativo de la empresa. En términos de su programa de sostenibilidad, los objetivos incluyen un manejo responsable del agua y un compromiso con ser neutral en sus emisiones de carbono. Para lograrlo, la compañía ha puesto en marcha una cartera de iniciativas que incluyen altas inversiones en empresas de energías renovables, lo que le ha permitido mejorar progresivamente la reputación de su marca y la gestión de riesgos en cada una de sus instalaciones. Además, Google plantea que la entrega de información rápida, confiable y de fácil acceso para los ciudadanos, proveedores de servicios y políticos, es fundamental en la creación de iniciativas de valor compartido que mejoren la calidad y alcance de los servicios públicos y privados. En ese contexto, aseguran, una mejor información puede ayudar a los gobiernos a gastar sus recursos de forma más eficiente y empoderar a la sociedad civil para exigir mejores servicios o desarrollar soluciones que les permitan satisfacer sus propias necesidades. Por lo tanto, consideran indispensable establecer alianzas entre actores públicos y privados para mejorar la entrega del servicio. Según fuentes corporativas, el éxito de Google depende de la presencia de un liderazgo fuerte y efectivo en todos los niveles de la compañía: "Estamos comprometidos a invertir en una nueva manera de entender el negocio que asegure la sostenibilidad de todos nuestros actos. Pero la tecnología ha evolucionado mucho desde entonces y la web ha cambiado. Aunque reconocemos que la búsqueda nunca dejará de ser un problema, seguimos desafiando los límites de la tecnología existente para proporcionar un servicio rápido, preciso y fácil de utilizar que esté disponible para cualquier persona que busque información, tanto si accede desde un computador en Boston como si lo hace a través de un teléfono desde Bangkok. Además, hemos puesto en práctica lo que hemos aprendido del proceso de búsqueda para superar aún más retos. "
- Google considera indispensable establecer alianzas entre actores públicos y privados para mejorar la entrega del servicio.
Cultura Google
La creación de una cultura organizacional amigable y cercana con sus trabajadores es prioritaria, según lo señala la compañía. Por ejemplo, a la hora de la comida, casi todos los empleados se reúnen en la cafetería de la oficina y buscan cualquier mesa que tenga un sitio libre para sentarse a comer y a disfrutar de conversaciones con miembros de otros equipos. Su compromiso con la innovación se basa en que todo el mundo se sienta con la libertad de compartir opiniones e ideas. Cada empleado de Google desempeña varias funciones y todos ellos aportan su grano de arena, destacan. Adicionalmente, el desarrollo de equipos de trabajo multidisciplinarios es considerado de alta relevancia al momento de cumplir con las metas y objetivos de forma eficiente, además de elevar progresivamente los niveles de productividad en toda la cadena de valor. Es así como incluyen todo tipo de perfiles en las contrataciones y buscan un equilibrio entre la capacidad y la experiencia. Cuentan con oficinas en todo el globo y los empleados se comunican en multitud de idiomas, desde el turco hasta el telugu. El resultado es un equipo que representa a los usuarios de todo el mundo a los que Google ofrece sus servicios. Cuando no están trabajando, los empleados de Google se dedican a diferentes actividades, desde hacer ciclismo de montaña y parapente hasta catar vinos, señala la compañía.
Acerca de sus oficinas
La oficina principal de Google, denominada Googleplex, se encuentra situada en Mountain View, California (EE.UU). No obstante, la gran mayoría de sus dependencias alrededor del mundo suelen compartir características similares:
- Expresiones de cultura local que reflejen la personalidad y la ubicación de cada oficina, desde un mural en Buenos Aires hasta telecabinas en Zúrich.
- Expresiones de cultura local que reflejen la personalidad y la ubicación de cada oficina, desde un mural en Buenos Aires hasta telecabinas en Zúrich.
- Bicicletas para desplazarse de forma ecológica, además de la existencia de diversos elementos recreacionales como salas de masaje, cafés orgánicos y espacios de encuentro comunes para todos los trabajadores.
- Utilización de cubículos por sobre oficinas de carácter personal. De esta manera se impulsa el trabajo en equipo de forma constante.
- Mesas de billar e instalaciones deportivas de todo tipo, además de contar con sesiones de yoga, baile y canto para el personal
- Asociaciones internas de trabajadores para todo tipo de aficiones como la meditación, cine o la carta de vinos.
Iniciativas que crean valor compartido
Google Green: Better web. Better for the environment
En Google aseveran trabajar arduamente para minimizar el impacto ambiental de sus servicios. De hecho, sus servidores utilizan menos energía por usuario que dejar una luz encendida durante 3 horas. Si se agrega la energía renovable utilizada y las compensaciones de carbono, su huella ecológica es prácticamente cero. No obstante, continúan buscando nuevas formas de reducir aún más sus impactos en el medio ambiente. A continuación se presentan una serie de medidas impulsadas por Google en el marco de su estrategia de creación de valor compartido y sostenibilidad:
1. Centros de datos más eficientes:
Los centros de datos utilizan sólo el 50% de la energía del promedio internacional, lo que le permite a Google ahorrar millones de dólares en costos de energía, además de reducir su impacto sobre el medio ambiente. Según estudios técnicos, la compañía utiliza menos del 0,01% de la energía mundial. Google dirige numerosos centros de datos de gran tamaño, pero también mantiene varios centros de menor magnitud, denominados Puntos de Referencia (POP). Mediante simples prácticas y modificaciones en su composición, han logrado grandes ahorros al año: cambiando equipos obsoletos por nuevos en uno de sus POP para optimizar el flujo de aire y reducir el uso del aire acondicionado, además de invertir en cortinas plásticas, extensiones de retorno de aire y un nuevo controlador de aire acondicionado, lograron ahorrar US$67.000 en un año, con un costo asociado total de US$50.000. Además, dicho cambio se produjo sin ningún tiempo de inactividad operacional.
2. Utilización de energías renovables:
Google compra su electricidad directamente desde fuentes de energía renovables cercanas a sus centros de operaciones, mediante el establecimiento de contratos de suministro de energía limpia llamados Power Purchase Agreement(PPA). De esta manera, los propietarios agrícolas reciben compensaciones competitivas que les permiten financiar la red energética, tanto para sus necesidades como para las de la compañía. La empresa también se ha comprometido a reducir su huella de carbono a cero, para lo cual ha desarrollado un enfoque de múltiples frentes. La eficiencia energética y el uso de carbon offset son áreas relevantes dentro de este plan, al igual que la compra y uso de electricidad renovable y libre de carbono para sus centros de datos. Al iniciar este desafío energético, Google se planteó las siguientes preguntas, que pueden ser útiles para otros que quieran comenzar la misma empresa:
a. ¿Qué tipos de fuentes de energía son las más adecuadas y dónde están?
b. ¿Cómo obtenemos esa electricidad para utilizarla en nuestras instalaciones?
c. ¿Cómo podemos hacer una adquisición costo-eficiente y aprovecharla para protegernos de los altos precios energéticos del futuro?
d. ¿Cómo maximizamos el impacto de nuestras compras de energía verde en nuestras emisiones globales y de carbono?
Google estableció una forma específica de abordar dicho escenario en forma asociativa: Eligen proyectos de energía renovable que se encuentran en la misma red eléctrica que sus centros de datos, de tal manera de poder aprovechar de alguna manera la electricidad producida en sus instalaciones. Incluso si no pueden legal o físicamente transferir la energía producida por una fuente renovable a sus centros de datos, el hecho de estar en el misma red eléctrica les asegura estar contribuyendo a aumentar lo verde en la red en la que operan, a través de los PPA. Por ejemplo, con su primer PPA con NextEra se comprometieron a comprar 114 MW por 20 años desde un proyecto en Ames, Iowa, que “usan” para suministrar energía a sus instalaciones en Council Bluffs, en el mismo estado.
- Google compra su electricidad directamente desde fuentes de energía renovables
3. Oficinas amigables con el medio ambiente:
Gran parte de las iniciativas han sido recomendaciones de los mismos usuarios de Google, entre las que destacan la utilización de paneles solares y programas de transporte ecológicos para los trabajadores, que han permitido reducir 100.000 tons. de CO2 al año. La creación de ambientes laborales más saludables y productivos para los trabajadores de Google ha sido una prioridad alrededor del mundo. Para lograrlo, ha sido fundamental considerar las construcciones como sistemas vivos diseñados con luz natural y aire limpio, dejando fuera químicos nocivos para la salud, y usando los recursos naturales de forma más eficiente, destaca la empresa. Una manera de desarrollar nuevas tecnologías ha sido mediante el uso de sistemas fotovoltaicos de gran escala (1,6 MW) en sus oficinas de Mountain View, California. A partir de eso, numerosas empresas han replicado y mejorado la utilización de paneles solares de mayor magnitud en sus oficinads, aumentando la investigación y desarrollo de ese tipo de tecnología.
4. Emisiones de carbono:
Para reducir su impacto sobre el cambio climático, Google ha invertido en proyectos externos a su negocio como la reducción de emisiones provenientes de rellenos sanitarios cercanos a sus instalaciones, lo que le ha permitido reducir su impacto ambiental a niveles mínimos. Adquirir carbon offsets ha significado invertir en proyectos medioambientales que no se relacionan directamente con su negocio. Sin embargo, cuando Google adquiere una compensación, está confiando en que la investigación, colaboración, estándares y debida diligencia es suficiente garantía para asegurarles que están obteniendo una compensación de calidad que proporcionará un beneficio global de largo plazo.
5. Energías limpias y renovables para las comunidades:
A la fecha, los proyectos de energía renovable impulsados por Google implican una capacidad de generación de 1,7 GW de poder y electricidad equivalente a la consumida por más de 350.000 hogares. Google Green expone que su inversión en un futuro con energía limpia tiene relación con hacer funcionar sus instalaciones lo más eficientemente posible, probando nuevas tecnologías verdes y comprometiéndose a contratos de suministro de energía limpia (PPA) de largo plazo, que están haciendo más verde la red eléctrica actual. También significa invertir en proyectos de energía limpia innovadores y a gran escala que puedan ser poderosas fuentes energéticas en el futuro. De hecho, varios proyectos en los que han invertido están ya generando no solo energía limpia, sino también rendimientos financieros saludables.
6. Programas de ahorro para los usuarios:
La huella de carbono anual de un usuario de Gmail puede ser 80 veces más pequeña comparada con otros programas de correo electrónico. Google asegura que el uso de su correo electrónico es más eficiente que otros que mantienen su hosting en servidores locales de oficina o de uso doméstico. Lo anterior porque Gmail es administrado mediante la informática en nube o clouding computing, lo que permite distribuir los recursos de manera más eficiente entre los usuarios. Sus servicios basados en este modelo han sido diseñados ingenierilmente para funcionar en software y hardware de alta calidad, además de estar alojados en servidores cuyos centros de datos son lo más eficiente posible energéticamente.
